Кондукторы на западных железных дорогах

Разное - СТРАНИЦЫ ИЗ ЖИЗНИ РАБОЧЕГО

User Rating: / 0
PoorBest 

Но на малонаселенном Западе ситуация была иной. В пустынной и гористой местности железных дорог строили мало, да и поезда ходили редко. Здесь высаженный из поезда хобо должен был ждать следующего поезда день или два, иногда не имея никакой еды. Автомобильные дороги в те дни на Западе были практически неизвестны; голосование на дорогах было делом будущего.

Многие кондукторы на западных железных дорогах использовали эти обстоятельства для того, чтобы наживаться на армии рабочих-хобо. Они брали «плату за прогон» один или два доллара за расстояние от 100 до 250 км, руководствуясь одним принципом: «Плати или убирайся!» Иногда эти взяточники разрешали хобо ехать бесплатно, если он имел профсоюзную карточку, но это были исключительные случаи. Обычно они заявляли: «Карточкой сыт на будешь. Плати или убирайся!» Эти вымогатели почти всегда были вооружены. Обычно они не обращали на «зайцев» внимания до тех пор, пока поезд не трогался, а когда он прибывал на какую-нибудь пустынную станцию, вымогатель тут же появлялся с револьвером в руке, чтобы получить свою мзду. Те, у кого были деньги, платили, предпочитая не дожидаться несколько дней следующего поезда в этом богом забытом месте. Если место было пустынное, открытое и без воды на много километров вокруг, да еще в горах, то вымогатели грабили бродяг с еще большим рвением. Те, кто не платил, оставались там, если, конечно, они не были достаточно ловки, чтобы влезть в тот же поезд вопреки всем попыткам поездной бригады их поймать.

Еще одним способом вымогателей было передвижение на ходу поезда по крышам. Кондукторы, казалось, шестым чувством определяли вагон, где ехали бродяги, врывались туда и, наставив револьверы, начинали собирать положенную мзду. Тех, кто не мог уплатить, часто заставляли прыгать с идущего поезда, и это стоило многим бродягам жизни.

Нередко кондукторы зарабатывали таким образом в месяц сотни долларов. Я видел, как однажды дюжина бродяг в одном вагоне заплатили по доллару каждый, а на том поезде ехало много бродяг. Сборы были особенно щедрыми, когда домой возвращалось большое количество сезонных рабочих после уборки урожая или завершения какой-либо крупной стройки.